손금, 여자는 왼손 남자는 오른손이라던데 진짜예요?

이 말, 어디서 왔을까요

여자는 왼손, 남자는 오른손 — 이 말은 한자로 남좌여우(男左女右)라고 불러요. 이 말이 어디서 시작됐는지 문헌을 따라가 봤어요.

왼쪽·오른쪽에 뜻을 담는 생각 자체는 꽤 오래된 것으로 확인돼요. 노자 『도덕경』에도 "좋은 일엔 왼쪽을, 궂은 일엔 오른쪽을 높인다"는 문장이 나와요(2,300여 년 전 문헌이에요). 성별과 좌우를 구체적으로 엮은 흔적은 의학 쪽에서 먼저 보여요 — 3세기 문헌 『맥경』은 임산부의 맥을 좌우로 짚어 태아 성별을 가늠하는 법을 적어놨어요. 비슷한 시기 문헌엔 "왼쪽 눈은 해가, 오른쪽 눈은 달이 됐다"는 신화도 나오는데, 이 이야기가 남좌여우를 설명할 때 자주 인용돼요.

그런데 이 중 어느 것도 손금을 직접 말하지는 않아요. 손금에 이 관습이 붙은 건, 이미 있던 이 관습이 나중에 얹힌 것으로 보여요 — 손금 책 자체가 처음부터 좌우를 성별로 나눴다는 기록은 찾지 못했어요.

그리고 이것과는 결이 다른 또 하나의 옛 틀도 함께 전해져요 — 왼손은 타고난 결, 오른손은 만들어온 결로 보는 방식이에요. 이 둘은 기준이 완전히 달라요. 하나는 성별로 나누고, 하나는 좌우(선천·후천)로 나눠요.

문헌으로는 어디까지 확인됐을까요

손금 책 자체엔 남좌여우가 실려 있는지를 확인했어요.

중국 상법의 대표 고전으로 마의상법(麻衣相法)과 유장상법(柳庄相法)이 꼽혀요. 남좌여우가 손금 책에 정말 실려 있다면, 가장 먼저 있어야 할 자리예요. 그런데 이 두 책의 원문을 직접 확인하지는 못했어요.

그래서 "원문에 없어요"라고는 쓰지 않아요. 원문에 접근할 방법이 없었다는 뜻이에요 — "없다"와 "확인하지 못했다"는 다른 문제예요. 지금 찾을 수 있는 자료는 대부분 뜻풀이나 소개 글이었고, 그 자료들도 원전을 직접 인용하지는 않았어요. 남좌여우가 손금 고전에 실제로 어떻게 쓰여 있는지는 "확인 중"이에요.

서양 손금은 지금은 주로 쓰는 손을 기준으로 봐요. 다만 서양에도 예전엔 성별로 나눠 보던 시절이 있었다는 이야기가 낮은 신뢰도의 자료에서 보이기도 했어요. 그래서 "이건 동양에만 있던 방식이다"라고 단정하기도 어려워요.

그럼 어느 손을 봐야 할까요 — 손별집의 답

답부터: 손별집은 성별로 나누지 않고, 주로 쓰는 손을 기준으로 봐요.

주손 기준을 쓰는 이유는 이래요 — 손금은 손을 얼마나 썼는지에 따라 달라져요. 자주 쓰는 손일수록 선이 더 깊고 또렷해진다는 건 유파를 가리지 않고 통용되는 이야기예요. 자주 쓰는 손과 안 쓰는 손이 다르게 보이는 것도 이 때문으로 설명돼요. 반면 성별은 손의 생김새와 직접 이어지는 이유가 없어요.

지금 서양 손금도 성별이 아니라 주손을 표준으로 써요. 동양이 성별로, 서양이 주손으로 갈라져 있던 게 아니라 — 앞서 살펴봤듯 남좌여우도 애초에 손금만의 규칙이 아니었어요. 주손 기준은 "서양식을 따르는 것"이라기보다, 손금이 실제로 보는 것(손을 쓴 흔적)에 더 맞는 기준을 쓰는 것에 가까워요.

손금을 보러 올 때 손별집은 성별을 묻지 않아요. 손 사진 두 장과, 주로 쓰는 손이 어느 쪽인지만 확인해요. 손별집이 애초에 양손을 다 보는 것도 이 때문이에요 — 한쪽만 본다는 전제 자체가 이 방식과 맞지 않아요.

양손을 다 보는 이유

손별집이 양손을 다 보는 이유도 여기 있어요. 자주 쓰는 손에는 살아오면서 만들어진 결이 쌓이고, 반대 손에는 원래 타고난 결이 더 남아있다고 봐요. 그래서 한 손만 보면 반쪽짜리 이야기가 돼요.

손별집은 두 손을 겹쳐 보고, 타고난 것과 만들어온 것을 같이 읽어요.

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미래를 맞히는 과학은 아니에요. 4,500년을 건너온, 손을 읽는 법이죠.